Er verschijnt tegenwoordig nog maar bar weinig maatschappij kritische sciencefiction in Nederlandse vertaling, het is allemaal fantasy wat de klok slaat. Gelukkig zijn er nog strips. De recente reeks Cycloop van scenarist Matz en tekenaar Luc Jacamon is zo’n mooie maatschappij kritische sciencefiction vertelling.
In 2054 besluit de VN veiligheidsraad om vredesoperaties niet langer zelf uit te voeren maar deze uit te besteden aan particuliere beveiligingsbedrijven. Multicorps Security weet de eerste opdracht in de wacht te slepen, een einde maken aan het conflict tussen Koerden en Turken in het grensgebied tussen Iran en Turkije. De kosten verdient Multicorps Security terug door de soldaten uit te rusten met een helm voorzien van een camera, vandaar dat de soldaten de bijnaam cycloop krijgen, en deze beelden als reality soap uit te zenden. De held van het verhaal is Douglas Pistoia. Op zijn eerste missie in Turkije doet hij een heldhaftige poging zijn gewonde bevelhebber te redden en wordt daarmee de held van het grote publiek. Hij krijgt, en neemt, het aanbod om ook zijn privéleven te laten filmen.
Het eerste deel De huurling staat in het teken van de sollicitatie en de training van Pistoia, terwijl op de achtergrond de Verenigde Naties vergaderen over het privatiseren van vredesmissies. Bij de stemming onder de vijf permanente leden van de veiligheidsraad wordt het voorstel aangenomen, ondanks de tegenstem van China en de Europese Unie. Pistoia voert zijn eerste opdracht uit in Turkije en de tv show is meteen een groot succes. Ook voeren Pistoia en zijn mannen een geheime missie uit zonder camera’s, het waarom daarvan wordt pas later duidelijk.
In De held wordt er een nieuwe vredesmissie op poten gezet in het grensgebied tussen Argentinië en Chili. Er is spanning ontstaan tussen beide landen na de vondst van een gasveld en nadat in een dorp de volledige mannelijke bevolking is uitgeroeid. In de loop van het boek merkt Pistoia dat hij en zijn troepen daar verantwoordelijk voor zijn geweest, de geheime missie uit het eerste deel. Pistoia gaat twijfelen over zijn werkzaamheden en schakelt in het geheim een journalist in. Maar hoeveel is er nog geheim als er continue camera’s aanwezig zijn? En wat is waar? Wat is in scène gezet ter bevordering van de kijkcijfers?
Cycloop is een mix van Big Brother en Starship Troopers, en schetst een realistisch toekomstbeeld waarin de wereld geregeerd wordt door multinationals. De gebruikte technische middelen zijn niet ondenkbaar, mobielbeeldbellen, zweefauto’s en hightech camouflage pakken met zelfhelende mogelijkheden zullen over een kleine 50 jaar ongetwijfeld de werkelijkheid gehaald hebben. De serie Cycloop is kortom alles wat een sciencefiction liefhebber kan en mag verwachten. Het wachten is op deel 3 dat vermoedelijk september 2007 zal verschijnen.
1: De huurling
2: De held
(Jacamon & Matz – Cycloop)
