De schaakmachine verhaalt over het meest bizarre bedrog van de achttiende eeuw, een zelfdenkende schaakrobot. Wolfgang baron von Kempelen is de “uitvinder” die in opdracht van keizerin Maria Theresia deze machine bouwde. In werkelijkheid zat er gewoon een mens in die het mechaniek bediende.
Er is veel te vinden op internet over deze uitvinding, bijvoorbeeld het artikel waarin Edgar Allan Poe, de schrijver ja, als eerste het geheim openbaarde. Of de partij die de machine tegen Napoleon speelde, of de uiteindelijke vernietiging van de machine bij een brand. Maar over het ontstaan, en wie de eerste speler in de machine was is weinig tot niets bekend en dat gat heeft Robert Löhr met deze roman gevuld. Prachtig verhaal over hoe list en bedrog uiteindelijk leiden tot wantrouwen, moord en doodslag. En mooi, zo’n verwijzing naar Philip K. Dick:

“Waar droomt een machine van?” vroeg Judith. “Telt hij mechanische schapen?”

(Robert Löhr – De schaakmachine)