Na De pianostemmer is Birma het tweede boek dat ik in korte tijd lees over Birma. Ditmaal echter staat het hedendaagse Birma, of Myanmar zoals het tegenwoordig genoemd wil worden, centraal.
Guy Delisle is een Canadese striptekenaar van voornamelijk autobiografische reisverhalen. Eerdere boeken brachten hem in Shenzhen(China) en Pyongyang(Noord-Korea). Of beter: hij was daar, beleefde er genoeg en maakte er een boek van. In 2005 was hij in Myanmar. Zijn vrouw werkt voor Artsen Zonder Grenzen Frankrijk en was daar naar toe uitgezonden. Guy Delisle ging mee om voor zijn zoontje Louis te zorgen en wat te tekenen. Hoewel de (toenmalige) hoofdstad Rangoon nauwelijks verlaten word, weet Delisle toch een heel aardig beeld te schetsen van de paranoïde dictatuur. Zo zijn motorfietsen verboden wegens aanslagen en wordt plotsklaps de hoofdstad verplaatst naar het 320 kilometer noordelijker gelegen Naypyidaw. Het boek eindigt met de terugtrekking van AZG Frankrijk (en vele andere NGO’s) uit Myanmar omdat er door de rare regelgeving niet te werken valt in het land. Niet alleen een boeiend boek over Myanmar, maar ook een verhaal over het vaderschap, de werking van NGO’s, boedhisme en de strip en animatiecultuur in Myanmar.
(Guy Delisle – Birma)
