De geschiedenis van mijn kaalheid

En in ‘t geval van Grunberg
Vraag ik me toch wel af
Is Grunberg niet het pseudoniem
Van Marek van der Jagt?

Aldus zong Arie van der Krogt tijdens de uitreiking van de AKO literatuurprijs 2004. Bij het verschijnen van De geschiedenis van mijn kaalheid was nog niet duidelijk dat Marek van der Jagt een pseudoniem van Arnon Grunberg was, hoewel dat toch snel duidelijk werd na tekstvergelijk in het NRC.

‘… Het komt neer op het vergelijken van frequenties van bepaalde woorden.’
‘Een beetje hetzelfde als wat ze in NRC Handelsblad gedaan hebben met Arnon Grunberg om te bewijzen dat hij Marek van der Jagt was?’
[uit: Richard Osinga - Klare Taal]

Hoewel het gros van critici en lezers denkt dat het personage Van der Jagt niet meer is dan een van Grunbergs manieren om de aandacht op zichzelf te vestigen, benadrukt de schrijver zelf keer op keer de inhoudelijke intentie achter de schuilnaam. Hij wilde ongestoord een nieuw pad in zijn schrijverschap verkennen. [aldus het voorwoord in de pocketuitgave]

Ik heb het nieuwe pad niet echt kunnen ontdekken, De geschiedenis van mijn kaalheid had wat mij betreft ook onder de naam Grunberg verschenen kunnen zijn. Thematiek, stijl, bizarre tijdsprongen, de tragiek en de humor, het is allemaal typisch Grunberg. Geen prostituees, dat is misschien de uitzondering.
De eerste 250 bladzijden is het gewoon een redelijk tot goed boek. Dan, vanaf bladzijde 258 om precies te zijn, neemt het plot zo’n onverwachte wending waardoor het hele verhaal in een ander licht komt te staan. Een verrassend einde.
Liefhebbers van Arnon Grunberg zullen het boek zeker weten te waarderen, mensen die het een pedante kwast vinden kunnen het maar beter links laten liggen. Arnon Grunberg ís Marek van der Jagt.

(Marek van de Jagt – De geschiedenis van mijn kaalheid)

A bloggers’ questionnaire about books

Sounds a lot better then “stokje”. Verca said I may write the questionnaire in Dutch, but I take the challenge and write it in English. Maybe steenkolen English.

You’re stucked inside Fahrenheit 451, which book do you want to be?
First thing in mind is De gekwelde woordenaar, but that is more because of the title. After all I am de woordenaar.

Have you ever had a crush on a fictional character?
A crush is a strong word, but in a way I admire Death from the discworld series.

The last book you bought?
Otto Weininger of Bestaat de jood? from Marek van der Jagt, written for the month of philosophy. The essay will concern the work of the Viennese philosopher Otto Weininger, who became popular after his suicide on his 23e.

The last book you read?
I just finished Gouden woorden by Gerrit Komrij, a collection of columns written for Dutch newspaper NRC.

What are you currently reading?
I have almost finished Marek van der Jagt’s De geschiedenis van mijn kaalheid. I really do love the work of Arnon Grunberg and his alter ego Marek van der Jagt.

Five books you would take to a desert Island.
Finally the time to read the Bible. And, to read it in a proper way, I also take De bijbel volgens Nicolaas Matsier with me. That book is really an eye-opener, reading the bible as literature.

Naturalis historia by Plinius is another book I really want to read. A true encyclopaedia in 37 books, composed without much critical sense, in which an enormous mass of facts has been incorporated, concerning nature sciences, astronomy, geography, anthropology, biology, medicine, mineralogy (and connecting thereby also important data concerning the application in and the history of the arts).

I would like to read Mein Kampf, just to see what’s in it and why it is forbidden. Arnon Grunberg read it before writing De joodse messias, in which the main characters are planning to write a Hebrew translation of that book.

My last selection will be De lof der zotheid by Erasmus, which is standing on the shelves for years.